– en ytlig men underhållande bok
Titel: Weird Medieval Guys – How to live, laugh, love (and die) in dark times
Författare: Olivia M Swarthout
År: 2023
Under många år följde jag kontot Weird medieval guys på gamla Twitter, och senare även på Instagram. Ett mysigt konto (tyvärr numera inaktivt) som postade fina och udda bilder från medeltida manuskript, vilket jag älskar. 2023 startade också en podd med samma namn, som tyvärr är lite för pratig och långrandig för min smak. Men när jag fick veta att kvinnan bakom sociala medier-kontona och podden hade skrivit en bok, blev jag så klart väldigt nyfiken.
Weird Medieval Guys är en vacker liten bok, 200 sidor fullsmockade med illustrationer från manuskript. Den är indelad i två delar, där den första handlar om att leva, älska och dö på medeltiden, och den andra är ett bestiarium (det vill säga ”fakta” och myter om olika djur och varelser).
I första delen finns sidor som handlar om olika yrken och städer, hur du drar upp en alruna ur marken, om du får skilja dig eller inte, hur du kommer att dö, med mera. Det är en otroligt spretig samling av ditt och datt. Texterna är skrivna med mycket humor – men det är väldigt ytligt. Flera gånger vänder jag blad och upptäcker överraskat att vi tydligen har bytt ämne igen. Det hade varit roligt att få gå lite mer på djupet i vissa delar.
Så kommer vi till del två. Här får jag en känsla av att författaren samlade ihop allt sitt material till del ett, men att hon själv eller förlaget inte tyckte att det räckte till en hel bok. Och så hängde hon bara på ett bestiarium för att det skulle bli dubbelt så många sidor. Det finns flera roliga sidor även i den här delen, men om du är intresserad av medeltida bestiarier finns det många andra böcker med mer utförligt innehåll. I Swarthouts version tycker jag ibland det är svårt att särskilja vad som är citat från medeltida böcker och vad som är författarens egna kommentarer.
Det här är en bok som nog vinner på att läsas lite då och då, snarare än från pärm till pärm, och gärna i sällskap med andra. Författaren har uppenbarligen samlat sina bilder och texter med stor kärlek till tidsepoken, men kanske har hon haft lite för stort fokus på vad hon själv tycker är kul, och lite för lite på läsaren. Jag blir underhållen, men inte mätt. Men om du vill ha bisarra medeltida gubbar i meme-form, då är det här din bok.
/Elsa Snakenborg
